兰迪Oltman
5G即将到来
对许多人来说，这种简短的陈述既是希望的灯塔，又是恐惧的源泉。对于测试设备制造商来说尤其如此。虽然5G提供了健康增长的机会，但有几个因素将使这一代无线宽带技术的收益比其前辈更具挑战性。
让我们从电子测试和测量（ETM）制造商的现状开始。无线ETM业务增长的原因是新手机型号的增加，年度手机出货量的增加以及推动新基础设施设备的无线技术进步。随着年出货量开始超过10亿单位，我们看到手机出货量增长率有所下降。与此同时，无线基础设施行业的兼并和收购减少了该部门的客户数量。最后，ETM制造商也一直在应对主要市场中LTE先进载波聚合部署的延迟。结果是LTE研发和生产测试设备市场放缓，因为该行业正等待技术转向5G。
5G即将迎来挑战
随着无线宽带技术逐代发展 - 特别是从功能到功能 - ETM制造商通常能够依靠软件升级来适应变化。然而，向5G的转变被认为是一个巨大的进步，需要新的和更复杂的解决方案。
在更快的速度，更短的延迟，更高的容量和更高的5G可靠性的背后，新的和不太熟悉的技术，如毫米波，大规模MIMO和自适应波束成形 - 所有这些都将需要更高级的基站和客户设备。对5G物理层的最重大改变是毫米波传输的选择以及需要大量天线元件的自适应波束成形。毫米波传输是用于点对点，视距无线回程的常见技术，在蜂窝拓扑中使用这些频率，其中每个小区服务于数百或数千个移动用户，并且许多天线将被集成到先进的设备包装，具有挑战性和未知领域。为了研究，开发，并且测试5G背后的新技术，ETM设备必须提供比前几代设备更先进的功能。由于5G标准尚未最终确定，因此ETM面临的挑战变得更加困难。并且，与前几代无线技术一样，运营商强烈希望首先部署网络，在技术生命周期的早期阶段加强对ETM设备的需求。
通常情况下，这一系列挑战会激发研发团队的兴趣并为其注入活力。然而，LTE ETM设备的放缓增长使一些制造商用于投入5G创新和开发的资源更少。
帷幕背后的窥视
如果你想快点，一个人去。如果你想走远，一起去吧。虽然5G引入了重大障碍，但它们并非不可克服，特别是如果你赞同上述非洲谚语的智慧。整个无线行业都可以看到新的合作水平。仪器，无线基础设施，半导体和软件组织正在与全球的标准机构，研究组织和政府监管机构合作，确保5G是一个统一的标准，以解决许多具有挑战性的性能目标，包括前所未有的速度，连接密度和普遍性。与国际电联和3GPP等重要的无线行业组织建立联系，并与众多重要研究机构（如NIST和众多5G研究联盟中的任何一个）合作，是迈向更好地理解5G技术发展轨迹的第一步。此外，通过与供应商建立合作伙伴关系和联盟，ETM制造商似乎在5G市场上获得了更好的立足点。
将供应商关系从高度交易转移到更加协作可以为ETM制造商带来更高的效率。与包括运营商和供应商在内的私营公司进行知识共享和密切合作，对于及时交付具有最符合早期市场需求特征的新测试产品至关重要。保密协议和其他专有安排使制造商能够及早获得新想法和新技术，从而进一步实现提供5G测试功能所需的技术突破。
组件供应商提供的信息可以优化现有产品的性能，超越已发布的数据，或者更进一步，例如创建零件衍生产品以满足特定需求。合适的合作关系可以通过及早获得先进技术来增强ETM组织的优势。此外，通过将设计工作转移给经验丰富的供应商，ETM制造商可以释放稀缺的工程资源 - 使他们能够专注于提供增值产品功能的优势。
结合起来，上述合作活动正在帮助ETM制造商获得他们所需的解决方案，加快他们自己的时间表，并帮助他们和他们的客户取得成功。
标准制定面临的挑战
由于希望缩短产品上市时间并满足5G的需求，ETM制造商需要在标准最终确定之前开发设备。由于5G标准在可预见的未来仍将保持不变，因此与合适的供应商合作，使制造商能够在从毫米波到比特的整个信号链中获得高性能解决方案。这样，即使5G标准发生变化，也不需要废弃原始硬件设计。
积分
ETM制造商将面临更高能力和更低成本的需求。因此，5G的测试产品将比以前的产品复杂得多。从单个组件到芯片组和系统解决方案，不仅可以帮助制造商在有限的空间和更低的成本目标范围内实现更高的性能 - 特别是对模块化仪器的需求。同时，这种高度集成以及MIMO和波束成形所需的信号链数量的增加，对功率提出了更高的要求。通过与供应商合作，特别是那些拥有最广泛产品组合的供应商，可以将工程师组件改进为完整的信号链解决方案，以满足苛刻的性能，功耗，空间，
准备好了没
5G是一个渐进式的飞跃而不是简单的世代升级。虽然问题仍然存在，但是当它到达时5G将会是什么，毫无疑问它正在酝酿之中。5G是否成为ETM制造商的机会将在很大程度上取决于他们是否准备好这项新技术的到来。拥抱与主要供应商的合作伙伴关系和联盟将极大地帮助ETM制造商在即将到来的5G市场中茁壮成长。
作者：兰迪奥尔特曼
Randy Oltman是位于马萨诸塞州威尔明顿办公室的ADI公司RF和高速仪器系统应用经理。
他负责测试和测量行业的应用，业务开发和营销，专注于RF和高速应用。Randy在测试和测量行业拥有超过20年的经验，包括设计，工程管理和产品管理方面的职责。Randy在伦斯勒理工学院获得电气工程学士学位，在罗格斯大学获得硕士和MBA学位。Randy的专利包括用于实验室环境中的驱动测试再现的技术和用于音乐会环境的定位技术。
