作者：电子创新网 张国斌
提起消费电子市场，映入大家脑海的就是红海、血拼、低毛利、苦逼等让人有点抓狂的字眼，尤其在大陆、台湾地区IC厂商纷纷进入后，TI、凌力尔特（已经被ADI收购）、安森美、英飞凌等欧美大型半导体公司纷纷选择退出这一市场，而TI更宣称要转型成为一家工业、嵌入式厂商（详细见《TI为何对半导体并购大潮从容淡定》TI最新财报显示其在工业和嵌入式领域营收比重不断提升，详见《TI公布2017第一季度财报，毛利63%，汽车、工业继续增长》）,不过，有家美国半导体却逆势而行大举进入消费电子，它就是ADI公司---在模数转换器领域雄踞全球第一的美国公司，ADI现在正大举进入消费电子领域，消费电子营收已经占比达到20%，为何ADI会逆行进入消费电子？它凭什么在群雄纷争的消费电子领域活下去？
开发有门槛，基础差异化产品
“一般大家都认为消费电子是红海毛利低，而汽车电子，工业毛利高所所以选择进入汽车工业领域，其实从各个领域来看，都有低毛利低门槛的无差异性大通货产品（Commodity产品），而我们ADI提供的是有一定门槛的基础性差异性产品，所以即使在消费电子领域，我们也没有其他厂商那样的毛利压力。”ADI消费与医疗健康事业部VP YUSUF JAMAL（照片见题图）近日在深圳接受电子创新网等媒体专访时不无自豪地指出，“我们专注于解决客户的挑战，在消费类领域，我们的目标是提供给客户的是领先的传感和信号处理解决方案，以增强和创造新的用户体验。”
他进一步解释说，虽然ADI公司涉足的业务领域非常广泛，但公司也不是什么产品都做，而是要解决客户最困难最有挑战的问题，“这样在很长时间内客户都会用到我们的产品。”他指出。例如下面的高性能用品、视频和图形解决方案。
注意到上图中的三个技术吗？同样在音视频、用户UI和交互技术上，ADI避开了大家都能做的编解码器、放大器、指纹识别技术，ADI做的是高性能音视频和图像芯片、远程语音检测Voice UI、景深感测/TOF和物质分子检测等。
他解释说目前语音识别很热门，但是ADI做的Voice UI是要提供一种语音算法，可以清晰地进行语音识别，应用场景就是可以在长距离上实现对家居产品、汽车的控制，目前这样的识别主要是通过特定麦克风阵列实现的---昨天，在谷歌I/O大会，谷歌借助人工智能技术大大提升了语音识别准确率，加上亚马逊echo音箱麦克风阵列技术开源，更激发了厂商进入语音技术的激情，而ADI做的确实跟目前很多厂商做的不一样。例如联发科昨天推出的语音处理器芯片MT8516就是一颗SoC，完成是音源输出输出，语音定位等等。
景深感测/TOF则是目前最热门最具挑战性的技术，因为目前无人机或者机器人都需要自主避障，如果以激光雷达来解决则需要成本增加数万元，用双摄像头方案则需要大量的运算和双摄像头精准位置的调教，ADI的TOF方案测距是向目标连续发送高精度光脉冲，然后用支持窄脉冲全局曝光的面阵CCD传感器接收返回的光，通过探测光脉冲的往返时间获取至目标物体的距离信息。这个方案克服了上述方案的缺点。
在视频方面，ADI关注的目标是视频传输接口芯片，保证高品质，高安全的视频传输。
而ADI的物质分子检测技术已经应用在长虹手机中，关于这个技术可以参看《详解CES上发布的全球首款分子识别手机》，物质分析检测是目前的热门技术，TI利用DLP技术也可以实现通过近红外光谱分析来判断物质特质，但是实现的设备成本和体积还是偏大。而ADI的方案可以做到手机中。下图是TI的方案。
而帮助客户解决最关键问题不但让ADI避免陷入了同质化价格竞争的红海中，而且还获取了高于其他厂商的毛利，即便在消费电子领域，ADI依然有高于40%的毛利---例如在手环传感器方案中，ADI是小米手环的传感器供应商，由于ADI传感器低功耗性能出众也为小米手环的长续航赢得了口碑，仅凭借这个产品，ADI就获得了巨大的出货量。
以智能手表为例，他现场展示了一款ADI开发的智能手表，它可以完成一系列高质量生理信号的采集，包括ECG（心电）、PPG（光电脉搏）、生物阻抗、温度和加速度测量等，据YUSUF介绍，由于ADI在小信号调理、传感器方面的性能突出，解决了用户关心的精度问题，这款手表精度非常高，ADI提供了几乎完整设计给客户，客户只要稍作写设计就可以很快推出一款高精度保健手表。
YUSUF 表示从上面介绍可以看出，ADI在消费电子瞄准的是基础性，差异化技术，而且这类技术挑战很大，门槛相对高，一旦这些技术突破就可以帮助ADI把应用拓展到更多应用场景。
当然，啃硬骨头是要以实力为保障的，ADI似乎生来就有理工男的基因，其两位创始人都来号称“世界理工大学之最”的麻省理工学院，而且公司内部也有大量MIT的毕业的博士硕士。
在创新方面，YUSUF表示ADI是一家帮助客户解决挑战问题的解决方案公司，“特点是帮助客户解决一些非常复杂的问题。我们非常积极地去了解客户的需求和痛点在哪里，并帮助他们去找到解决这些问题和痛点的办法。因此，我们的创新不是为了创新而创新，我们的创新是解决客户最难的问题。”他再次强调。
ADI的创新和产品理念也许可以给我们本土IC设计公司一些启示，大家不一定要扎堆在某个热点领域，多做一些基础性，有挑战性的研究，也许收益更大？
